Actualul oras Vatra Dornei s-a dezvoltat pe fostul catun Dorna pe Giumalau, atestat in documente la sfarsitul sec. al XVI-lea – inceputul sec. al XVII-lea. Locul a fost asezat de-a lungul unuia dintre drumurile care leaga Moldova de Transilvania si a crescut repede ca importanta printre satele vecine. Locul a devenit cu adevarat semnificant o data ce autoritatile au confirmat oficial proprietatea de vindecare a apelor minerale, la inceputul secolului al XIX-lea. Izvoarele minerale naturale atrag vizitatorii din toata Romania.
Cunoscuta si ca Perla Bucovinei, Vatra Dornei este situata la confluenta raurilor Dorna, Neagra Sarului si Bistrita. Orasul este cunoscut pentru resursele naturale ale apei minerale.
Proprietatile locului de recuperare care au facut-o cunoscuta in toata lumea include izvoare minerale, namol si aer puternic ionizat negativ. Turistii vin in Vatra Dornei pentru a-si trata afectiunile cardiovasculare si reumatismul, pentru a se odihni, pentru a practica sporturile de iarna sau doar pentru a se distra. De asemenea, peisajul extraordinar permite numeroase activitati de petrecere a timpului liber – plimbari, calarit, river-rafting si vizite la manastirile din Bucovina si Maramures.
